La colección infantil de la Real Biblioteca reúne materiales bibliográficos de los príncipes e infantes de España desde el reinado de Carlos III. La mayoría de estas obras datan del siglo XIX y comienzos del XX y pertenecieron a Alfonso XII, su hermana la infanta Isabel Francisca de Asís, Alfonso XIII y sus hijos.

Algunas de las piezas más relevantes de esta colección formaron parte de la muestra Juguetes Reales celebrada del 16 de diciembre de 2025 al 5 de abril de 2026 en la Galería de las Colecciones Reales de Madrid. La exposición, comisariada por Esther Lázaro, conservadora de vida cotidiana de Patrimonio Nacional, permitió acercarse a la infancia de los miembros de la familia real a través de juguetes, libros y materiales educativos utilizados durante su niñez.
 

Ratón Pérez

Las obras bibliográficas seleccionadas para la exposición mezclan lo lúdico con lo didáctico. La más popular entre los niños fue Ratón Pérez (cuento infantil), cuyo manuscrito original conserva la Real Biblioteca. Su autor, el jesuita Luis Coloma, escribió la historia alrededor de 1894 para el rey Alfonso XIII, a quien su madre le llamaba cariñosamente Buby, el mismo nombre que recibe el protagonista del cuento. Con este relato, el padre Coloma pretendía mostrar al joven príncipe el camino de la rectitud. El texto original está recogido en un cuaderno de diario y tiene una extensión de 37 páginas (Signatura: II/3991).
 

Para la muestra se eligió la edición ilustrada por M. Pedrero y publicada por Administración de Razón y Fe en 1911 (Signatura: PAS/3922). El ejemplar conserva un super libros real de Alfonso XIII en el plano anterior y una dedicatoria manuscrita del autor al monarca: 

“A mi Rey y Señor D. Alfonso XIII que se acuerde y encomiende a Dios a este pobre pecador que tanto le ha querido y tanto ha rogado y trabajado por la salud de su alma y el prestigio de su nombre. Luis Coloma”.

El libro se exhibió abierto por las páginas 18 y 19, en las que el rey Buby conoce al ratón Pérez y este le pide ayuda para repartir regalos entre los niños que han perdido sus dientes. Durante el recorrido, el joven monarca conoce las condiciones de vida de las clases populares. A través de estas escenas, Coloma subraya la importancia de la justicia y la sensibilidad social en el ejercicio de la monarquía.

La elección de esta obra para la exposición permite comprender hasta qué punto la literatura infantil formó parte de la educación moral y sentimental de los herederos de la Corona. A finales del siglo XIX, los cuentos infantiles comenzaron a considerarse instrumentos pedagógicos capaces de transmitir valores religiosos, sociales y políticos. En el caso de Ratón Pérez, Luis Coloma no solo creó una narración destinada a entretener al joven Alfonso XIII, sino también un relato ejemplarizante sobre el deber, la compasión y la responsabilidad del soberano hacia sus súbditos.

Álbumes de cromos y otros libros infantiles de Alfonso XIII

Los álbumes de cromos y recortables de Alfonso XIII constituyen uno de los primeros ejemplos de este tipo de colecciones en España. En Juguetes Reales se expuso uno de los dos ejemplares custodiados por la Real Biblioteca (Signatura: GRAB/150). Esther Lázaro explicó que eligió esta pieza porque le interesaba mostrar una obra confeccionada por un príncipe niño. Según señala Arantxa Domingo Malvadí en su artículo Juegos con libros y libros de juegos en las bibliotecas de los infantes, los cromos procedían de la editorial inglesa Dean & Son, y en aquellos años todavía no eran populares en España.

Junto a estos álbumes, se exhibieron también dos libros infantiles en francés que se incorporaron a la Real Biblioteca en 1905, procedentes de la biblioteca privada de su majestad el rey Alfonso XIII: ABC (Signatura: XIX/7814), donde aparecen cromolitografías que representan animales y letras y Un gros patapouf (Signatura: VIII/4494), ilustrado con escenas de niños en la naturaleza. Estas obras muestran la influencia de modelos editoriales extranjeros en la educación y el entretenimiento de la familia real española. 
 

Libros para la educación de príncipes e infantes

Durante la segunda mitad del siglo XIX y comienzos del XX, los reyes de España adquirieron recursos didácticos manipulables con el objetivo de ofrecer la mejor formación posible a sus hijos. Un ejemplo de esta inquietud por la educación es el intercambio de cartas entre la reina Isabel II, su marido Francisco de Asís y el marqués de Corvera (Signatura: II/3380). En ellas, los reyes solicitan al entonces ministro de Fomento un programa didáctico para su hijo, el futuro Alfonso XII y preguntan: “¿Qué debemos hacer para que se empiece a educar desde sus tiernos años como corresponde al Heredero del trono de San Fernando?”.

El marqués respondió un año después con un amplio programa para la enseñanza de materias como lengua, matemáticas, geografía o historia. En la correspondencia aparece mencionada una de las obras expuestas de la colección de vida cotidiana de Patrimonio Nacional: Estuche de lectura y escritura ideal (número de inventario: 30122999), que se trata de una caja con letras móviles destinada a formar palabras y frases. El marqués describe así este objeto:

“[…] desechados por inútiles y aun como altamente perjudiciales los métodos basados en la asociación de figuras con caracteres, medio que solo sirve para distraer la atención y complicar funestamente el concepto en la imaginación del niño, y deseando por otra parte evitar la aridez del libro y fijar la difícil atención infantil, se ha buscado su natural y verdadero auxiliar en la acción. En una caja como de imprenta con caracteres de marfil se ejercitará el niño en imitar sobre una mesa cada lección u hoja de la cartilla colocada a su frente, y muy pronto pasará a formar nombres conocidos. No se duda que este es, entre todos, el camino más fácil para llegar a leer con prontitud, sin repugnancia y sin trabajo”.

En la exposición se mostraron otras dos obras de aprendizaje manipulativo. La primera era Leer jugando (Signatura: PAS/3808), un estuche didáctico con letras y fichas creado por José Roca Ruscalleda para el futuro monarca Alfonso XIII en 1888. La segunda, Sistema legal de pesas y medidas (Signatura: INF/3884), fue diseñada por el pedagogo francés Manuel de Tolosa para enseñar el sistema métrico decimal mediante un cubo desmontable que permitía componer y descomponer las diferentes medidas. Se sabe que perteneció a la infanta Isabel Francisca de Asís y se conservan tanto el texto explicativo como el denominado cubo-generador-métrico.

Para cerrar este apartado educativo, la exposición incluyó Juegos de los niños en las escuelas y colegios del jesuita Ángel Santos Hernández (Signatura: XVII-XXI/338). El libro destaca la importancia del juego al aire libre para el aprendizaje infantil y propone actividades para todo el año, incluyendo entretenimientos de interior para los meses fríos, como representaciones de títeres y marionetas. El ejemplar conservado en la Real Biblioteca fue editado y encuadernado por Saturnino Calleja en 1896 y perteneció a Alfonso XIII.

El catálogo de la juguetería Schropp, la más exclusiva de Madrid

Los reyes compraban los juguetes, libros y materiales de educación de sus hijos en las mejores tiendas de Francia y Reino Unido y en algunas quincallerías, bazares y almacenes españoles como Schropp, Juan Medel o Refrescos Ingleses. Según explica Paloma Orgaz Aranda en su artículo Los proveedores de juguetes de la Real Casa (2022), la juguetería más exclusiva del Madrid decimonónico fue C.P Schropp, conocida también como Almacén de los Alemanes. 

Situada en la calle Montera, era frecuentada por las familias de la alta sociedad. Allí se vendían juguetes, juegos, lanas, materiales de bordado y objetos escolares, muchos de ellos importados del extranjero. El establecimiento alcanzó gran notoriedad en su época y aparece citado en varias novelas de Benito Pérez Galdós, incluidos los Episodios nacionales. Sin embargo, sus productos estaban lejos del alcance de la mayoría de las familias madrileñas, cuyos hijos solo podían detenerse a contemplar los escaparates. En el Archivo General de Palacio se conservan numerosas facturas de esta tienda a partir de 1852, correspondientes a los reinados de Isabel II y de Alfonso XII. 

Entre las piezas expuestas en Juguetes Reales figuraba también un catálogo editado por Schropp con motivo de una exposición pedagógica celebrada en 1882: Exposición pedagógica, 1882 : Objetos y juguetes instructivos, juegos gimnásticos para campo y jardin... Almacén de los Alemanes (Signatura: Inf.Caj.Foll.10 (29)). El documento refleja el creciente interés de la época por los juguetes instructivos y por nuevas formas de aprendizaje basadas en el juego y la experimentación. 
 

Aprendizaje y entretenimiento

Las obras reunidas en Juguetes Reales permiten acercarse no solo a la infancia de los reyes y príncipes de España, sino también a las ideas pedagógicas y culturales que marcaron la educación de las élites entre los siglos XIX y XX. Cuentos morales, álbumes de cromos, juegos didácticos y materiales manipulables muestran una concepción de la infancia en la que aprendizaje y entretenimiento comenzaban a entenderse como realidades complementarias. 

Muchas de estas piezas reflejan además la influencia de corrientes pedagógicas europeas y el interés de la monarquía por incorporar métodos educativos modernos. Al mismo tiempo, conservan una dimensión íntima y cotidiana que nos permiten asomarnos a la vida privada de la familia real: los gustos infantiles, el ocio y los métodos de aprendizaje de los futuros monarcas. 

La colección de obras infantiles de la Real Biblioteca constituye un testimonio de la historia de la infancia en España. Más allá de su interés bibliográfico, estas obras muestran cómo libros y juguetes participaron en la formación moral e intelectual de príncipes e infantes. Para profundizar en las piezas reunidas en Juguetes Reales, puede consultarse la conferencia impartida por su comisaria, Esther Lázaro, el pasado 10 de febrero de 2026 dentro del ciclo Martes en la Galería.